秦老先生祖籍江苏无锡，1919年生于上海。由于父亲的刻字店里有一套串锣鼓的打击乐使得他自学成材。上小学的时候随语文老师学习二胡随卫仲乐学习琵琶古琴小学毕业后加入了民众教育馆国乐组，演奏江南丝竹广东音乐。1932年13岁时加入了上海大同乐会主要从事演奏箫琵琶大忽雷，并于1936年秋起，担任大同乐会乐务主任。1935年考入百代公司国乐队，为无声片有声片录制配乐演奏了大量的乐曲。如彩云追月花好月圆春光舞等等。1937年考入上海国立音专，随黄自先生学习理论作曲，并参加学生乐队的演出工作。日本侵占上海后秦先生转入邮局工作，在这个期间他还参加了萧友梅吴伯超等人的上海管弦乐团的演出。他同时又是上海国际业余吹奏团的成员，担任单簧管首席。他还为话剧秋海棠创作音乐，并与费穆等人组成六人乐队。他几乎走遍作曲编配指挥演奏等各个领域。1949年后为了组建中国的民族乐队1953年秦先生从上海来到北京，参加了中国中央歌舞团民族乐队的组建工作，使这支乐队成为即能给舞蹈伴奏，又能独立演奏的乐队。他刻意训练指挥这个乐队，并移植改编了大量的作品，如金蛇狂舞广陵散春节序曲瑶族舞曲等。
